- Mientras en Chile se discute una nueva Reforma Tributaria que ha polarizado al país, el Financial Times siguió el rastro de las empresas que se han “fugado” con tal de alivianar la carga impositiva, lo que ha levantado un fuerte debate sobre reducir los impuestos para evitar que se sigan marchando.
El anuncio de esta semana de que Pfizer pretendía comprar AstraZeneca en una operación 60 mil millones de libras con tal de trasladar su domicilio fiscal al Reino Unido es uno de los últimos y más grandes ejemplos de un patrón que se extiende por el sector farmacéutico e incluso mucho más allá. Es el debate que se ha abierto en Estados Unidos donde empresas norteamericanas están mudándose a otros países con tal de recortar la tasa de impuestos.
Así lo informa el Financial Times, justo cuando la discusión sobre las medidas contra la evasión fiscal que toman los gobiernos está cada vez más presente en el mundo y se cuestiona con más fuerza que la efusión forme parte de estrategias empresariales. Para Estados Unidos, la “fuga” de empresas significa una amenaza de billones de dólares en ingresos provenientes de impuestos y se ha vuelto un tema de “preocupación política”, en palabras del Tesoro de EE.UU.
Publicado por El Mostrador Mercados, domingo 4 de mayo de 2014
Irlanda: Nuevo paraíso para las compañías
Tras considerar altas las tasas impositivas de EEUU para las corporaciones, que alcanzan el 35%, los inversionistas han puesto su atención en aquellos países cuya base imponible es atractiva porque les permite reducir el pago de impuestos.
El medio cuenta que el Reino Unido ha llamado a una ofensiva internacional contra la elusión y evasión, pero pese a su discurso, ha aplicado una serie de reformas pro-negocios en Gran Brataña que le ha vuelto una base deseable para las empresas.
Sin embargo, el país que la lleva en esta materia es Irlanda que cobra una tasa de impuestos de 12,5% a las sociedades del país y que se ha transformado en uno de los pilares de la política de desarrollo de Irlanda. Ello no quita que las autoridades irlandesas estén preocupadas por su creciente popularidad, pues no quieren homologarse a los paraísos fiscales.
Irlanda comenzó a adoptar una política fiscal activa para atraer la inversión extranjera directa en la década de 1950. En 1980 impuso un 10% de impuestos, más tarde cambió a 12,5%. Este incentivo, junto con la flexibilidad del régimen fiscal, ayudó a atraer a muchas compañías farmacéuticas. Nueve de las 10 principales compañías farmacéuticas del mundo ahora tienen operaciones en Irlanda, así como empresas líderes en tecnología como Google, Facebook y Twitter. Además, el país del trébol tiene la ventaja de que su estructura legal es similar a la del Reino Unido y los EE.UU. y el idioma es el mismo.
Casos y más casos
Uno de los ejemplos que entrega el periódico es Endo, una de las últimas empresas que se instalaron en Irlanda. Hace seis meses, el grupo con sede en Pennsylvania y que emplea a 4.100 personas, no tenía ninguna conexión con Irlanda. Ahora su sede mundial ha llegado a Dublín tras la compra el pasado noviembre de Paladin Labs, una compañía farmacéutica canadiense con lazos en Irlanda. Pero no es el único caso, ya que Endo ha seguido el camino de Perrigo, Horizon Pharma, Actavis, Alkermes, Jazz Pharmaceuticals, Covidien y Forest Laboratories, todos instalados en el país del trébol.
Según informa el diario, para los accionistas se volvió muy atractivo el trasladar los centros de operaciones a Irlanda porque libera flujo de caja a la empresa que de otra manera estaría cautiva por la obligación de pagar impuestos más elevados. Endo, por ejemplo, tiene en la mira 75 millones de dólares de ahorros anuales después de impuestos en “sinergias operativas y fiscales” que provienen nada menos que de haber renacido como empresa irlandesa.
El aligeramiento impositivo ha hecho que otro gigante norteamericano, General Electric, esté interesado en adquirir la empresa Alstom, de Francia. Lo mismo pasó con Pfizer, el poderoso grupo farmacéutico que según se publicó durante el viernes pasado, falló en su intento por adquirir AstraZeneca.
El Financial Times comenta que, tal como han reportado varias compañías, sobre todo las de tecnología, la cantidad de dinero en efectivo acumulado fuera de Estados Unidos es mayor a la que se maneja dentro del país, y las empresas de salud aparecen con una importante participación de un 15% del total de US$947 billones, según un reciente informe de Moody’s.
El ministerio de Finanzas de Irlanda sostiene que muchos de los factores que impulsan la evolución de las inversiones se deben más al alza de la tasa de impuestos de los EE.UU y no a la baja tasa de impuesto irlandés.
¿Reforma tributaria en EEUU?
Este hecho no ha dejado indiferente al bipartidismo norteamericano. Max Baucus, quien presidió el comité de impuestos del Senado y ahora es embajador en China, dijo el año pasado que: “Sería fácil para nosotros atacar a estas empresas llamándolas inmorales y antipatriotas. Pero es más constructivo dar un paso atrás y preguntarse: “¿qué motiva a estas empresas a trasladar sus oficinas centrales al extranjero?”.
El debate, según lo que describe el Financial Times, aparece en un contexto muy cercano a lo que se vive en nuestro país, con acusaciones cruzadas entre la oposición y el gobierno debido a la Reforma Tributaria que se está intentado promover.
En la misma línea y según lo publicado, tanto el gobierno de Obama como los republicanos del Congreso han propuesto reducir la tasa del impuesto de sociedades del 35% al 28%, y cambiar el tratamiento fiscal a los ingresos extranjeros para cortar el juego de las multinacionales que insisten en mirar hacia fuera. Pero el proyecto de ley se ha estancado debido a que la Casa Blanca y el Congreso están en desacuerdo en los detalles. Cualquier reforma probablemente tendría que incluir el cambio de las tasas pagadas por los individuos y las pequeñas empresas, lo que añade un mayor desafío político. Las posibilidades de que una reforma tributaria avance para este año son casi nulas y resulta difícil que se llegue a algún acuerdo durante la administración de Obama.