Pero ¿Qué demonios es el bitcoin? ¿Y para qué sirve?

Por S.Mccoy para El Confidencial.

Bitcoin está de moda aunque muchos aún no sepan qué es realmente.

El hecho de que su cotización se haya disparado hasta cerca de los 900 dólares para caer posteriormente y sin solución de continuidad a la mitad, que entre sus impulsores estén los hermanos Winklevoss, los mismos que reclaman la paternidad de Facebook, que se comience a hablar de productos financieros basados en la misma como subyacente o que la propia China haya mostrado interés en ella como alternativa al dinero fiduciario –aquel que se basa en la fe en que la promesa de pago que lleva aparejada es real– la ha puesto en el punto de mira.

Pues bien, para aquellos que, como un servidor, aún podían andar más perdidos que un pulpo en un garaje sobre su concepción, utilidad o futuro, The Washington Post –¿la mano ya de Jeff Bezos?– ha publicado esta misma semana sus ’12 cuestiones sobre Bitcoin que te da vergüenza preguntar’, artículo en el que trata de responder a esas y a otras tantas preguntas. Un buen guión para conocer el alcance y potencial de una iniciativa que ataca a los cimientos del modelo dinerario tal y como está concebido hoy en día, que supondría –de consolidarse– un paso definitivo hacia la desbancarización del sistema y del que están surgiendo imitadores como esporas en las cuatro esquinas del planeta.

Publicado por El Confidencial, domingo 24 de noviembre de 2013.

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Primera subasta de tés raros en Hong Kong

Los compradores chinos han hecho subir los precios de los vinos franceses, del arte y de las casas en Londres. Ahora tienen la oportunidad de pujar por su propia bebida nacional -el té-, ya que se realizará la primera subasta de té raro en Hong Kong.

Té con más de medio siglo se verá durante el remate. Una caja de oolong Narciso puede llegar a costar más de US$ 129 mil, según los organizadores.

“Tenemos una larga tradición de tomar té, tal como los franceses toman vino”, señaló el experto Vincent Chu Ying-wah a South China Morning Post. “Los chinos se han vuelto más ricos y el té es una cosa necesaria (para nosotros). Esta es la razón por la cual el precio del té seguirá subiendo”.

Publicado por FT.com, viernes 22 de noviembre de 2013

Mafia roba 100 mil barriles diarios de petróleo en Nigeria

El informe de Chatham House es el primer estudio independiente que examina en detalle el complejo comercio de petróleo robado que llega a costarle a Nigeria entre US$ 3 mil millones y US$ 8 mil millones anuales.

Son bandas criminales que roban al menos 100 mil barriles diarios de petróleo en este país africano y los venden a países de Africa, Asia, Europa y de América. La mayor cantidad del crudo robado es exportado a refinerías en el extranjero o a plantas de acopio. El gobierno es criticado por no ponerle freno al problema.

Publicado por FT.com, 19 de septiembre de 2013.

 

 

 

Starbucks pide a sus clientes dejar las armas en casa

Hasta ahora, la cadena de cafeterías había acogido las leyes que cada estado norteamericano tenía sobre tenencia de armas. Pero esta semana decidió pedirle a sus clientes que no ingresen con ellas a sus locales.

Howard Schultz, CEO de Starbucks, escribió una carta abierta diciendo que la cadena y sus empleados han tenido que entrar en este debate sin quererlo. Hasta ahora, se respetaban las leyes locales sobre porte de armas en los 7.000 locales que tienen en Estados Unidos.

 

Publicado por FT.com, 18 de septiembre de 2013.

El hombre más rico de Japón, cuya marca compite con Zara

Tadashi Yanai illustration by James Ferguson

Tadashi Yanai es el dueño de la marca de ropa japonesa Uniqlo que compite con Zara, H&M y Gap y que lo ha transformado en el hombre más rico de ese país. Las tiendas Uniqlo se caracterizan por poner énfasis en la creación de nuevos tipos de telas a precios baratos.

Aquí se refiere a lo que significa producir en países que son cuestionados por sus condiciones laborales y a sus inicios en esta industria.

Publicado por FT.com en su sección Lunch with the FT, 20 de septiembre de 2013.

 

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Fin al hippismo: Volkswagen termina con la van Camper

Attendees shown at the Powder Ridge Music Festival, Aug. 2, 1970, Middletown, Conn. The men are unidentified. (AP Photo)

Para algunos el espíritu de los 60 murió en 1980 con el asesinato de John Lenon. Para otros, morirá este Año Nuevo cuando la última van Camper salga de la línea de producción.

Sinónimo de diversión para la generación que hoy tiene algo más de 50, este modelo de Volkswagen vive sus últimos días,  debido a la imposibilidad de satisfacer las condiciones de seguridad que impone el mercado. Las regulaciones en Brasil, el último país que la fabricaba, exige airbags y frenos anti-locks en todos los nuevos vehículos. El fabricante afirma que no es posible rediseñar la van y rearmar a la planta. Por ende, la producción terminará este 31 de diciembre, 24 años después que hubiera finalizado por las mismas razones en Alemania.

Publicado por FT.com, el 26 de septiembre de 2013.

El dilema de la industria automotriz en EE.UU.

 Los profesionales jóvenes están regresando a las ciudades y manejando menos, lo que fuerza a la industria automotriz a repensar el rol del automóvil en la vida americana. Hay quienes insisten de que  EE.UU. es fundamentalmente “auto-dependiente” y probablemente continuará así, sin embargo hay indicios claros de que esta pasión que ha durado un siglo está enfriándose. Los ejecutivos de las firmas automotrices están mirando las tendencias con ojos preocupados.