¿Por qué el Banco Central chino mira con malos ojos a los bitcoins?

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El Banco Central chino advirtió el jueves que las instituciones financieras no deberían operar con la plataforma de moneda digital bitcoin, ya que, aunque no supone una amenaza para el sistema financiero chino, sí comporta riesgos.

La institución también ha explicado en un comunicado en su web que actuará para prevenir el blanqueo de dinero a través de bitcoin. De momento, la moneda digital no está respaldada por el Gobierno ni el Banco Central.

Bitcoin y otras monedas digitales similares han visto crecer sus valores relativos hasta alcanzar máximos históricos en los últimos meses. Aunque no hay datos oficiales, los operadores del mercado de moneda virtual aseguran que China es el principal participante con una gran cifra del total de bitcoins en circulación.

El Banco Popular de China también ha señalado el riesgo de los bitcoins, ya que son anónimos, no se pueden rastrear y se pueden llevar en unidades de memoria o transmitirse electrónicamente. Es un agujero potencial en el sistema de capital cerrado del país.

No obstante, los analistas señalan que, dado el pequeño valor del total de monedas digitales en circulación en relación con otras monedas, no es probable que tenga mucho impacto en la economía.

Otra causa de preocupación es que este sistema de pago digital ha provocado una nueva ola de criminalidad centrada en hackear plataformas online y robar los bitcoins almacenados en ellas, así como el potencial uso del sistema para blanqueo de capitales, sobornos y compra de drogas o armas.

Publicado por El Confidencial.com, domingo 8 de diciembre de 2013.

Ikea enfrenta un desafío cultural a medida que su imperio crece

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Financial Times cuenta que cuando Ikea -el fabricante de muebles y artículos de decoración- entró a Estados Unidos en los noventa, sus ejecutivos estaban sorprendidos por la cantidad de floreros que estaban vendiendo. Lentamente, el retail sueco se dio cuenta que los estadounidenses estaban comprándolos no para poner flores, sino que para usarlos como vasos. Los estilosos vasos europeos de Ikea eran demasiado chicos para los gustos de los norteamericanos.

Ese malentendido cultural – tal como sucedió con las camas muy duras- fue rápidamente correrregido. Pero la tensión entre el corazón sueco de este retail y sus puntos de venta fuera de sus fronteras continúan.

La última demostración de ello se produjo la semana pasada cuando fiscales franceses pusieron a la compañía y a dos de sus ejecutivos top en el país bajo investigación formal por espionaje.

Fundada en la pequeña ciudad de Almhut en la provincia conocida como el cinturón de la Biblia de Suecia, Ikea ha mantenido una cultura fuertemente  enraizada en temas morales. Los co-trabjadores, como Ikea llama a su equipo, son reclutados fijándose principalmente en sus valores y creencias más que en sus habilidades y experiencia.

La cultura ha contribuido a transformar a Ikea en lo que es hoy, pero hay ciertas dudas sobre la capacidad de esta retail de mantenerla intacta en la medida que se expande a cada vez más países

Lea este artículo en Financial Times, viernes 29 de noviembre de 2013.

 

 

El nuevo Papa inclina la Iglesia hacia el sur

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Financial Times escribe sobre la exhortación del Papa Francisco, Evangelii Gaudium, publicada esta semana, por el Vaticano, y la publicación enfatiza que la mirada del Pontífice responde a una visión proveniente del Sur y, por ende, desde la periferia. Los puntos principales de la columna son:

En materia económica, el Papa está llamando a poner más atención en los pobres. La teología latinoamericana desde los sesenta ha hablado incansablemente sobre eso.

Estas ideas son difíciles de aplicar en la mayoría de las partes más prósperas del mundo, donde hay dos maneras de ayudar a los pobres. Se les ayuda a través de la acción directa o por medio de políticas públicas.

En las sociedades políticamente menos desarrolladas es más fácil hablar de ricos y pobres. Puede que el nuevo Papa entienda menos que sus predecesores la política europea y norteamericana o puede que esté mostrando un quiebre histórico de la cultura de la Iglesia. El Vaticano está todavía en Roma, pero el corazón de la Iglesia se encuentra en otros continentes. Después de siglos, la Iglesia europea se encuentra en la periferia, señala el artículo.

Para leer la publicación completa, ver en FT.com, sábado 30 de noviembre de 2013.

 

 

 

¿Qué ha dicho Ben Bernanke sobre las Bitcoins?

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Una intervención del presidente de la FED, Ben Bernanke, empoderó a los entusiastas de las Bitcoins a poner el foco donde ellos creen está su potencial: el ser una alternativa más barata que el sistema actual para transferir dinero alrededor del mundo. Así lo destacó el Financial Times, en un artículo que publicó el 18 de noviembre pasado.

El diario da cuenta de una carta que Bernanke envió al comité de seguridad del Senado de los EE.UU., donde señaló que si bien las monedas virtuales tienen riesgos como el lavado de dinero, “también hay otras áreas donde pueder ser una promesa en el largo plazo”.

El precio de una Bitcoin -moneda digital- , que estaba a US$ 13,50 a fines de 2012, se elevó a más de US$ 200 la semana pasada, llegando a un récord de US$ 785.

Los funcionarios y reguladores se movieron para detener el uso de la Bitcoin por parte de los carteles de droga y cerraron  el sitio web Silk Road. También han advertido a los empresarios Bitcoin que deben introducir procedimientos para evitar el lavado de dinero y así no serán clausurados.

En la carta de Bernanke, éste recordaba otra discusión que se tuvo en el Congreso en 1995, donde Alan Blinder, el ex vicepresidente de la FED, dijo que tales innovaciones eran prometedoras si “promovían un sistemas de pago más rápido, más seguro y más eficiente”.

Todas las agencias gubernamentales tomaron una posición parecida a la postura que fijó el Tesoro norteamericano a principios de año, que dice que las monedas virtuales podrían ser aceptables si el intercambio de ellas estaba regulado.

Muchos negocios de Bitcoins están encontrando dificultades para persuadir a los bancos tradicionales a manejarse con estas monedas en los EE.UU, pero los entusiastas creen que una discusión balanceada sobre los “riesgos” y las “promesas” en el Congreso ayudará a mejorar el ambiente, dice el FT.

Publicado por FT.com, 18 de noviembre de 2013.

Ver: Pero ¿Qué demonios son las Bitcoins? ¿Y para qué sirven?

Las preocupaciones de Molano respecto a China y… Chile

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Después de cuatro años, Walter Molano vuelve a visitar Chile. El socio y analista principal de BCP Securities todavía es recordado por el enojo que causó en el gobierno de Lagos cuando criticó duramente el gasto fiscal en 2002. Consultado el mismísimo Ricardo Lagos por los dichos del economista, éste contestó: “¿Y quién es Molano?”. Fue su ministro de Hacienda, Nicolás Eyzaguirre, quien tuvo que salir a decir que él respetaba mucho a este doctorado de la Universidad de Duke que suele ubicarse en la lista de economistas latinoamericanos top de Latin Finance desde 1997.

Pero eso ya es historia, lo que acapara la atención de Molano hoy es la situación económica de China que puede llevar a una devaluación del yuan  de alrededor de 25% hacia el 2016 debido al sobreendeudamiento, lo que tendrá un impacto severo sobre los commodities. Por eso, en el 18 Congreso del Comité Central del Partido Comunista de China aceptaron abrir la cuenta de capitales, entre varias otras reformas.

Si efectivamente se produce la devaluación de la moneda china, varios países emergentes se verán fuertemente afectados, entre ellos Brasil y Chile.

Durante la conversación que sostuvo hoy con inversionistas privados, indicó que estaba “muy preocupado” por Chile  porque lo veía cada vez más dependiente del cobre y de China como socio comercial. Refiriéndose a un nuevo gobierno de Michelle Bachelet, explicó que el inversionista de cartera no está mayormente alarmado porque no se ven cambios legales a la salida de capitales.

Brasil lo mira con poca esperanza, ya que asume que es una economía muy cerrada. Es difícil que este país haga las cosas correctas en pro de los inversionistas extranjeros porque primero va a beneficiar a los locales, concluyó. Y agregó que México es la nueva estrella.

Mientras tanto, las economías emergentes tienen un espacio para la holgura, pues la expansión monetaria se mantendrá por un tiempo ya que la recuperación en Estados Unidos ha sido más lenta de lo que se esperaba. Si bien está claro que la FED pretende reemplazar al QE por otro mecanismo, señaló como probable que  adopte un sistema como el inglés donde se deje establecido que no se tocará la tasa por un plazo de dos o tres años y que esta política tendrá una fecha de término por todos conocidas.

Pero ¿Qué demonios es el bitcoin? ¿Y para qué sirve?

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Por S.Mccoy para El Confidencial.

Bitcoin está de moda aunque muchos aún no sepan qué es realmente.

El hecho de que su cotización se haya disparado hasta cerca de los 900 dólares para caer posteriormente y sin solución de continuidad a la mitad, que entre sus impulsores estén los hermanos Winklevoss, los mismos que reclaman la paternidad de Facebook, que se comience a hablar de productos financieros basados en la misma como subyacente o que la propia China haya mostrado interés en ella como alternativa al dinero fiduciario –aquel que se basa en la fe en que la promesa de pago que lleva aparejada es real– la ha puesto en el punto de mira.

Pues bien, para aquellos que, como un servidor, aún podían andar más perdidos que un pulpo en un garaje sobre su concepción, utilidad o futuro, The Washington Post –¿la mano ya de Jeff Bezos?– ha publicado esta misma semana sus ’12 cuestiones sobre Bitcoin que te da vergüenza preguntar’, artículo en el que trata de responder a esas y a otras tantas preguntas. Un buen guión para conocer el alcance y potencial de una iniciativa que ataca a los cimientos del modelo dinerario tal y como está concebido hoy en día, que supondría –de consolidarse– un paso definitivo hacia la desbancarización del sistema y del que están surgiendo imitadores como esporas en las cuatro esquinas del planeta.

Publicado por El Confidencial, domingo 24 de noviembre de 2013.

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Hermanos Ibáñez venden 25% de Walmart Chile en US$ 1.500 millones

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Hoy se anunció que la multinacional Walmart llegó a acuerdo con los hermanos Ibáñez sobre precio del 22% que tenían en sus manos. El valor por acción se convino en US$ 0,9124 , lo que implica los siguientes valores:

a) Nicolás Ibáñez recibirá US$ 677 millones por 742 millones de acciones.

b) Felipe Ibáñez recibirá US$ 635 millones por 696 millones de acciones.

c) 25% de la compañía vale US$1.500 millones porque hubo un 3% extra que se vendió y no estaba considerado en los hechos esenciales originales.

d) Walmart Chile se valora en US$ 6.000 millones.

Ver hecho esencial en SVS, viernes 22 de noviembre de 2013.